D'après The Register, le processeur Niagara 3 devrait être disponible d'ici environ 6 mois. Le processeur en lui-même aurait 16 cores, chacun étant capable de gérer 16 threads hardware en parallèle, et la gamme de serveurs monterait jusqu'à 8 processeurs par machine (ce qui fait, excusez du peu, 2048 threads). Si sa description peut faire penser aux futurs processeurs Rock (voir cet article), le Niagara 3 devrait avoir des cores moins puissants : le Rock a vocation a offrir de meilleurs performances par thread, même s'il gère moins de threads en parallèle. Enfin, on y parle également de l'arrivée de serveurs contenant 4 processeurs T2+, contre seulement 2 aujourd'hui.

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Conçue par Sun en 1985, l'architecture SPARC est depuis 1989 supervisée par une organisation, SPARC International, qui assure à la fois sa promotion et les tests de conformité pour les fabricants de processeurs respectant cette architecture (parmi lesquels on retrouve Fujitsu, qui équipe actuellement les serveurs haut de gamme de Sun, mais aussi Texas Instruments ou Atmel).

Il y a eu trois révisions majeures de ces spécifications :

• V7 : la première version publiée, en 1986
• V8 : une version améliorée, parue en 1990
• V9 : la version 64-bit, parue en 1993

Il faut ajouter à cela les extensions définies et publiées par Sun en 2006, sous le label UltraSPARC Architecture 2005, totalement compatibles SPARC mais incluant également les évolutions de l'architecture que l'on retrouve dans les processeurs UltraSparc T1/T2.

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