Les serveurs IBM pSeries offrent des fonctionnalités de virtualisation à la fois étendues et souples d'utilisation, organisées autour du concept de LPAR, ou partitions logiques. Je vous propose ici une vue d'ensemble des principaux composants des serveurs basés sur l'architecture POWER5.

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Conçue par Sun en 1985, l'architecture SPARC est depuis 1989 supervisée par une organisation, SPARC International, qui assure à la fois sa promotion et les tests de conformité pour les fabricants de processeurs respectant cette architecture (parmi lesquels on retrouve Fujitsu, qui équipe actuellement les serveurs haut de gamme de Sun, mais aussi Texas Instruments ou Atmel).

Il y a eu trois révisions majeures de ces spécifications :

• V7 : la première version publiée, en 1986
• V8 : une version améliorée, parue en 1990
• V9 : la version 64-bit, parue en 1993

Il faut ajouter à cela les extensions définies et publiées par Sun en 2006, sous le label UltraSPARC Architecture 2005, totalement compatibles SPARC mais incluant également les évolutions de l'architecture que l'on retrouve dans les processeurs UltraSparc T1/T2.

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Avec ses fonctionnalités de virtualisation intégrées, Solaris 10 se devait de revoir la couche réseau, a minima pour permettre aux zones de communiquer correctement sur du hardware partagé. Au final, ces possibilités sont beaucoup plus développées, allant jusqu'à une virtualisation complète des interfaces réseaux des zones qui n'est pas sans rappeler ce qu'IBM propose sur sa gamme pSeries ...

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Solaris 10 propose deux modes de communication réseau pour les zones non-globales. Le premier mode consiste à laisser l'OS tout gérer lui-même, auquel cas les paquets émis et reçus par une zone transiteront de manière transparente par l'interface physique la plus adaptée. Le second mode consiste à dédier une interface à une zone non-globale, qui en aura alors l'usage exclusif, ainsi qu'un accès complet aux devices associées (permettant par exemple de lancer un snoop, ce qui est impossible en mode non dédié). Ce billet fait un rapide tour d'horizon de cette fonctionnalité, appelée ip-exclusive, et disponible depuis Solaris 10 8/07 (U4).

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L'update 5 de Solaris 10 sera disponible le mois prochain, sous la référence Solaris 10 5/08.

Vous trouverez sur le site de Sun la liste complète des nouvelles fonctionnalités.

Voici une sélection des nouvelles fonctionnalités que je juge particulièrement intéressantes :

• Installation par défaut des Solaris Trusted Extensions
• Support côté client de l'IPP, l'Internet Printing Protocol (le protocole implémenté par CUPS, notamment)
• Support du Fault Management (aussi appelé Predictive Self-Healing) sur les nouveaux serveurs T5140 et T5240
• SunVTS 7.0 : la suite d'outils de Sun permettant notamment de stresser une machine
• Possibilité de capping absolu de la quantité de CPU utilisable par une zone non-globale ou par un projet (voir à ce sujet mon article sur la gestion de ressources Solaris 10)
• Support de la gestion matérielle de l'algorithme cryptographique ECC (Elliptical Curve Cryptography) sur les T5140 et T5240
• Support du protocole SDP (Sockets Direct Protocol), un protocole grossièrement équivalent à TCP sur framework Infiniband
• Support du MPO (Memory Placement Optimization) sur architecture sun4v : permet aux environnements virtualisés de bénéficier des avantages du MPO, c'est-à-dire la possibilité d'allouer de la mémoire directement reliée au core où le thread courant est exécuté, réduisant ainsi la latence mémoire

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